اكتشاف مذهل: الجليد في الفضاء يختلف تمامًا عن الماء على الأرض
يتواجد الجليد في الفضاء بكثرة، من الأقمار الباردة إلى ذرات الغبار المجمّدة في الغلاف بين النجوم، في كشف جديد، أظهرت أبحاث أجراها فريق من جامعة كامبريدج وكلية لندن الجامعية أن الجليد في الفضاء يختلف تماماً عن ذلك الذي نراه على كوكب الأرض.
في الأرض، تكون درجات الحرارة المرتفعة نسبيًا تساعد جزيئات الماء على تشكيل بنى بلورية مرتبة، مثل الثلج، لكن عند النظر إلى الفضاء، تنخفض الحرارة إلى ما دون -200 درجة مئوية، مما كان يقود الاعتقاد إلى أن الجليد هناك غير متبلور، مما يعني أنه يفتقر إلى تلك البنى المنظمة التي نراها في الأرض.
عندما تنبعث أبخرة الماء من قمر زحل، إنسيلادوس، وتتجمد هذه الأبخرة، كان يُعتقد أن الثلج العائد لا يحمل نفس التعقيد البنيوي، لكن البحث الجديد أظهر إمكانية تشكل نسبة معينة من هذا الجليد إلى بلورات، مما يغير نظرتنا بالكامل.
قال مايكل ب، ديفيس من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وكامبريدج: "لقد حصلنا على فكرة واضحة عن شكل الجليد الأكثر شيوعًا في الكون على المستوى الذري"، وأضاف: "هذه المعلومات مهمة لأنها ترتبط بتشكيل الكواكب وتطور المجرات".
تكمن أهمية ذلك في أن الجليد قد يلعب دورًا في أكثر من مجرد التكوين، فقد يكون لديه القدرة على حماية المركبات الفضائية أو توفير وقود كالهيدروجين والأكسجين، إذا كانت هذه النتائج صحيحة، قد تُعقِّد الأمور حول أصول الحياة وكيفية ظهور اللبنات الأساسية لهذه الحياة على الأرض، تم نشر النتائج في مجلة Physical Review B.
